NASA waarschuwt voor de situatie met een van haar telescopen: "Er is geen tijdlijn voor het hervatten van de wetenschappelijke activiteiten."

NASA-ingenieurs zijn nog steeds bezig met het evalueren van de systemen van de NICER röntgenruimtetelescoop nadat een probleem met een van de motoren op 17 juni leidde tot het stilleggen van de werkzaamheden.

De motor kan NICER (Neutron star Interior Composition Explorer) niet verder bewegen dan zijn huidige positie zijwaarts, en de status van de telescoop, die aan de buitenkant van het internationale ruimtestation is gemonteerd , is niet veranderd sinds de werkzaamheden op 17 juni werden opgeschort .

Het primaire doel is om NICER te verplaatsen naar zijn opgeborgen configuratie voor het geval het nodig is voor ruimtestationactiviteiten, hoewel de huidige locatie geen veiligheidsrisico vormt voor het ruimtestation of de bemanning . Het team heeft momenteel geen tijdschema voor het hervatten van de wetenschappelijke activiteiten.

Foto's van de buitenkant van het ruimtestation, gemaakt door robotcamera's, helpen om externe oorzaken van het probleem uit te sluiten. Het team werkt momenteel samen met het personeel van het ruimtestation om diagnostische manoeuvres uit te voeren en mogelijke oorzaken binnen de lading te bepalen .

Sinds NICER in 2017 begon met het observeren van het röntgenuniversum, heeft het met succes een vorm van navigatie in de diepe ruimte gedemonstreerd die gebruikt kan worden om naar Mars en verder te reizen , meldt NASA.

NICER, ontworpen voor een 18 maanden durende missie en nu in zijn achtste operationele jaar, heeft baanbrekende metingen verricht aan neutronensterren, die de dichtste materie in het heelal bevatten die we kunnen meten . NICER heeft ook een revolutie teweeggebracht in ons begrip van zwarte gaten, actieve sterrenstelsels en andere mysterieuze verschijnselen in het heelal. De technologie die is ontwikkeld om NICER vóór de lancering te testen, wordt nu geïntegreerd in prototypes van draagbare CT-scanners, communicatiesystemen en andere toepassingen op aarde, ten behoeve van iedereen.